Китайци са бягали в тази бивша британска колония. Сега евтината боба кара жителите на Хонконг да се насочват в обратната посока
С изключително високите разходи за живот в Хонконг жители като Анди Цуи търсят алтернативни начини да се забавляват повече и да харчат по-малко. И той намери такъв.
Последните уикенди го видяхме да пазарува в лъскави молове, да пее в луксозни заведения за караоке и да яде най-пресните австралийски раци.
Добавете чаша най-модерния балон чай и сметката му за деня обикновено възлиза на не повече от 60 долара. Това са парите, които много от приятелите му плащат само за едно хранене - и без боба.
Неговата тайна? Вместо да харчи парите си в родния си град Хонконг, той пресича границата с континентален Китай, за да се разхищава.
„Можете да имате половин патица по пекински само за 60 до 70 юана ($10), повече от достатъчно, за да нахраните трима души, а на всеки ъгъл има заведение за чай с балончета, където се продава чаша, която струва само 10 до 12 юана ( 1,70 долара), каза Цуи пред CNN, преди още едно пътуване през уикенда до Шенжен. „Разликата в цената е толкова голяма.“
По време на посещенията той често се оказва заобиколен от „повече жители на Хонконг, отколкото местни“.
Цуи е един от стотиците хиляди жители на Хонконг, които редовно правят кратко пътуване до южния китайски метрополис Шенжен през уикендите за храна, пазаруване и забавление.
Повечето се възползват от високоскоростната железопътна услуга между градовете, която беше открита през 2018 г., която съкрати времето за пътуване до по-малко от половин час.
В съзнанието на еднодневните екскурзии тези трансгранични разходки са просто забавни дни навън. Но взети заедно, те са част от една по-голяма картина, която разкрива много за променящата се динамика на властта между Китай и Хонконг, и Изтока и Запада.
Такива пътувания са забележителни, тъй като през голяма част от съвременната история на Хонконг трафикът до голяма степен е бил — очевидно, дори — в другата посока. Хонконг беше мястото, където китайците бягаха, а не откъдето.
През десетилетията след създаването на Китайската народна република през 1949 г., когато континенталната част е затънала в бедност, се смята, че стотици хиляди китайци са рискували живота си, за да стигнат до блестящите брегове на тогавашната британска колония.
Те бяха привлечени не само от обещанието за свободи в западен стил, но и от вида лукс, който само капитализмът в западен стил можеше да си позволи по това време.
Привличането на Хонконг продължи дълго след като Великобритания предаде контрола над града на комунистическите господари на Китай през 1997 г. Съгласно формулата на управление „Една държава, две системи“ Пекин позволи на града да запази капиталистическия си начин на живот и свободите в западен стил, имайки предвид разстройвайки икономика, която тогава беше еквивалентна на почти 20% от китайската.
Дори през 2018 г. 51 милиона туристи от континентален Китай – около седем пъти повече от населението на Хонконг – са посетили града, стичайки се в местния Дисниленд или пълнейки куфари, пълни с чуждестранни стоки като бебешко мляко, за да ги закарат обратно през границата.
Наистина, пристигащите бяха толкова много, че въпреки стимулирането на икономиката, местните започнаха да негодуват срещу гостите си. Вестниците публикуваха репортажи за лошо поведение на континента, а уличните протести ги заклеймиха като „скакалци“.
Реакцията стана толкова лоша, че правителството на Хонконг в крайна сметка беше принудено да ограничи жителите на Шенжен до посещения веднъж седмично.
Но бързо напред няколко години и картината се промени. През 2023 г. само 26 милиона жители на континента - около половината от тълпата през 2018 г. - са посетили Хонконг.
По-показателно е, че само около 200 000 континентални китайци сега посещават града през уикендите, докато повече от два пъти този брой пътуват в обратната посока на Шенжен, според данните от имиграционния отдел на Хонконг, проследяващи втората половина на 2023 г.
„Когато обикновените хора в Хонконг, който преди беше рай за купувачите, предпочитат да пазаруват в Шенжен, Хонконг не се справя добре с обикновените хора“, каза Стив Цанг, директор на Китайския институт към университета SOAS в Лондон.
